Resumen
Es el año 2044 y el mundo se encuentra en un total declive social. La crisis energética y la falta de petróleo han creado las diferencias entre clases sociales inmensas, la inseguridad está en su máximo esplendor, las ciudades son un asco y los anillos de miseria pasaron a ser un conjunto de torres de caravanas apiladas, sin ninguna seguridad y con constantes derrumbes.
El interés por la clase social baja es nulo, asesinatos y robos son delitos frecuentes y sin ninguna importancia hoy en día. De tal modo la gente no disfruta vivir en la realidad sino en un videojuego de inmersión de realidad virtual llamado OASIS (Ontologically Anthropocentric Sensory Immersive Simulation), el cual pasaría a ser el mundo real para la humanidad.
Este videojuego fue creado por GSS (Gregarious Simulation Systems), donde James Donovan Halliday y Ogden Morrow eran los fundadores, antes de ser GSS era GG (Gregarious Games) que fue creada por la estrella amistad entre ambos. Halliday se encargaba de toda la parte de programación y creación del videojuego, Morrow se encargaba de la parte de negocios y social, lugar en la que Halliday fallaba mucho.
OASIS era una simulación inmensa ofrecida de forma gratuita, con una infinidad de planetas de todo tipo, había planetas para todo tipo de fandoms.
Inclusive la educación se trasladó a OASIS como una forma más práctica de educación. Los alumnos eran transportados a un planeta llamado Lutus, donde se encontraban escuelas con bibliotecas inmensas, se recababa todo el conocimiento humano. Cada escuela era una plantilla de la misma, por lo que existían varias esparcidas por Lutus.
Un día se anuncia la muerte de Halliday, con ello se liberó un video como flash informativo para todo el mundo, en el Halliday hablaba de un huevo de pascua escondido en el juego, uno en el que aquel que encontrara las 3 llaves y las 3 puertas escondidas heredaría toda su fortuna y el control completo de OASIS, con el siguiente lema:
Ocultas, las tres llaves, puertas secretas abren.
En ellas los errantes serán puestos a prueba.
Y quienes sobrevivan a muchos avatares
llegarán al Final donde el trofeo espera.
Esto impactó en todo el mundo y creó inclusive un nombre designado a esas personas que se dedicaban únicamente a la búsqueda del huevo de pascua, los gunters, estos adquirían toda clase de conocimiento relacionada con los gustos que tenía Halliday, ya que la gran búsqueda tenía que ver con los gustos que él tenía.
Se presenta nuestro protagonista, Wade Owen Watts, quien es un chico que vive en una de las pilas de casas apiladas en Oklahoma City, sus padres han fallecido y vive con su tía, quien es una completa abusadora y su no tiene ningún interés por él. Wade podía estar a salvo de su tormento en un lugar secreto, bajado la torre en la que vivía había varios conjuntos de autos apilados como chatarra, autos que eran abandonados o dejados ahí. Wade se refugiaba en uno de ellos, donde utilizaba su sistema Oasis dado por el gobierno para que pudiera estudiar, alimentaba su refugio de electricidad mediante una bicicleta que daba energía a una batería.
Dentro del juego se hacía llamar Parzival, en honor al caballero de la Mesa Redonda que encontró el grial, era un Gunter a tal grado de que sus excentricidades eran las mismas que Halliday, diariamente leía su diario de Anorak, que era la biografía del mismísimo Halliday.
Wade se limitaba únicamente a pasar su día a día en Lutus, ya que no tenía dinero para pagar por el transporte entre planetas, su única salida era con su mejor amigo, Hache, quien tenía un sótano virtual lleno de comics y videojuegos de los 80´s donde solían reunirse para pasarla juntos, Hache era el único que podía dar acceso a esa sala y solo algunos podían entrar. Igualmente, Parzival había subido algunos niveles únicamente por la ayuda de Hache, quien lo llevaba a algunas misiones y él se dedicaba únicamente al farmeo.
Ambos eran gunters y siempre estaban hablando de todo aquello relacionado con Halliday, jugaban los juegos que se hablaban en el diario de Anorak, escuchaban su música, veían sus series y animes, etc.
Wade se había dado cuenta que en el diario de Anorak existían ciertas muescas en algunas letras, que al ordenarlas daban el siguiente mensaje:
Llave de Cobre aguarda exploradores
en un sepulcro atestado de horrores
Mas mucho has de aprender
si esperas acceder
al podio de los más altos honores.
Este mensaje si bien lo conocía lo mantenía en secreto, pero un usuario quien también lo había descubierto lo publico en una comunidad de gunters, dándole asi el nombre de “la quintilla”.
Con el tiempo Parzival se dio cuenta de que aquel mensaje era una referencia al un libro de un juego que Halliday solía jugar mucho y que forjó su amistad con Morrow. “La tumba de los horrores” del juego Dragones y mazmorras, igualmente relaciono “la quintilla” con el único lugar donde el conocimiento y el saber eran su objetivo, Lutus. Es así como utilizando el mapa de Oasis busco alguna colina cubiertas de rocas en forma de calavera humana tal cual se describía en Dragones y mazmorras y utilizando un ticket gratuito que ofrecía la escuela para ver un partido de futbol logró transportarse, lo encontró y entró en aquel lugar.
Con su bajo nivel y pocas armas atravesando una gran mazmorra (la cual había memorizado del mismo Dragones y Mazmorras), había logrado llegar a lo más profundo, donde tendría que jugar contra un esqueleto gigante llamado Acererak el Lich a Joust. Al haber ya jugado esto con Hache le fue difícil, pero lo logró al primer intento, colocándolo así en el primer lugar de una Tabla de records en la página oficial de Oasis.
La llave de cobre que había conseguido tenia inscrito:
Lo que buscas está enterrado en la basura del nivel más profundo de Daggorath.
Donde Parzival al instante entendió la referencia a basura como la antigua línea de ordenadores TRS – 80, bautizado por usuarios como Trash – 80, primer ordenador de Halliday. Sabía ya donde buscar ese ordenador, en Middletown, planeta en honor a la ciudad natal de Halliday, Ohio.
Al salir de ahí se encontró con otro avatar, quien reconoció ya que era gran fanático de ella en sus podcasts, era su amor platónico, era Art3mis, quien había ya descubierto antes el lugar, pero no había logrado vencer a Acererak. Wade intento ocultar que había ganado, pero al descubrir Art3mis que era una mentira liberó en ella su competitividad, avanzando ella a volver a intentarlo, consiguiendo así el segundo puesto en la posición de la Tabla al vencer igualmente a Acererak, Parzival estuvo retenido por un hechizo de Art3mis y tuvo que salir de la mazmorra para dirigirse a Middletown.
Al salir llamo a Hache, quien le había llamado ya varias veces al haber aparecido en la Tabla, fue una llamada corta avisándole que todos los medios ya estaban hablando del tema, al colgar se dirigió a los teletransportadores.
Con los créditos que había ganado se transportó a Middletown donde encontró aquel ordenador en la réplica de la antigua casa de Halliday, introdujo el cartucho de Mazmorras de Daggorath, para empezar a jugar.
Con algunas horas de juego logro terminarlo, desbloqueando así la primera puerta, donde al entrar se encontró con el espacio estrellado flotando, hasta llegar a una simulación de Juegos de guerra, donde él encarnaba a David Lightman.
Tenía que interpretar todos los diálogos y acciones de aquella película para poder superar la puerta, con dos horas de diálogos y mucho cansancio logro terminar. Regresó su avatar a ser Parzival y se mostró otro acertijo:
Una Llave de Jade oculta el capitán
En hogar viejo y decrépito
Mas el silbato sólo harás sonar
cuando los trofeos tengas en tu crédito.
Después de esto Parzival fue a dormir, para al día siguiente darse cuenta que en todos lados se hablaba de su nombre y de Art3mis y una supuesta alianza entre ellos por el descubrimiento de la llave de cobre y la superación de la primera puerta.
Dentro de las noticias se le hizo una entrevista a Morrow, donde advertía que no se dijera quienes eran ellos y hacia una crítica a IOI en plena cadena nacional. Igualmente llegaron a casa de Morrow varias cadenas televisivas preguntando que que había pasado, si conocía los secretos de Halliday, es aquí que declara que llevaba una década sin ver ni hablar con Halliday.
IOI (Innovative Online Industries) era una empresa potencia encargada de varias cadenas en el mundo real y en Oasis, tenían el objetivo de igualmente de encontrar el huevo de pascua para tomar control sobre Oasis y convertirlo en un juego de paga, trayendo consigo el elitismo dentro del juego. Por lo que IOI tenía un ejército de avatares que se encargaban de dedicarse a eso, la búsqueda del huevo, “ovología”, cada uno de ellos portaban la misma skin, en lo único que difería uno de otra era en el número que tenían inscrito en su pecho, un lote de 6 números, por este lote se les conocía como sixers.
Los gunters eran quienes querían evitar esto a toda costa, por lo que sixers y gunters eran enemigos mortales, inclusive había grupos de gunters que únicamente se dedicaban a la caza de sixers.
Hache franqueó la puerta a primera hora del día siguiente, esto gracias a que durante la video llamada que hizo con Parzival saliendo de la mazmorra notó que aquel lugar era Lotus, lo demás lo dedujo por sí mismo.
El siguiente viernes usuarios llamados Daito y Shoto habían igualmente atravesado la puerta, apareciendo en la 4ª y 5ª posición en la tabla respectivamente.
Parzival, ya con su fama había recibido millones de correos, miles de ellos de IOI pidiendo de favor una entrevista con él. Parzival odiaba con creces a los sixers al igual que todos los gunters y por ninguna circunstancia aceptaría alguna oferta de ellos, sin embargo acepto la cita únicamente por curiosidad.
Al aceptar la cita se transportó una copia de su avatar a un servidor donde estaba la réplica de las instalaciones de IOI, un conjunto de 3 edificios, 2 con forma de I y en medio uno con forma de O, formando así el logotipo. Lo llevaron a una oficina donde conocería a Sorrento( IOI – 655321 ), jefe de IOI en la parte ovología. Se le ofreció a Parzival 3 ofertas, la primera era ser parte de IOI como empleado, se le daría una oficina y dinero, así como el completo cuidado, fue rechazada, la segunda era recibir lo que el deseara, Parzival demando no hacer parte IOI y tomar la posición de Sorrento, que el fuera despedido al instante y que únicamente se dijera la localización de la puerta. Los jefes de Sorrento aceptaron la oferta, sin embargo Parzival en tono de burla rechazo lo que había dicho, por último Sorrento le dijo que les diera la localización o lo matarían, le dijeron que tenían su localización y bombas en la torre en la que vivían, Wade no creyó esto y rechazó esta última oferta, saliendo de la cita.
Después de esto escuchó una gran explosión, habían estallado las torres donde se encontraba su tía y su vecina, con la que tenía una relación de afecto, se derrumbaron y murieron varios habitantes, incluyendo los antes mencionados, el sitio era un caos y la excusa que IOI crearía es que un laboratorio de drogas había estallado en el lugar, no era extraño que por esos suburbios algo así sucediera. Wade se salvó gracias a que en su refugio se encontraba sano y salvo, su siguiente objetivo sería avisar a los otros 4 de la Tabla el riesgo que corrían.
Se adentró nuevamente a su guarida, donde inicio Oasis, hablo con Hache, en quien se refugió y pudo desahogarse, llorando un poco, después de esto cito a los 4 jugadores de la Tabla, les hablo de lo que había sucedido, en un inicio les fue increíble, sin embargo se dieron cuenta que Parzival les estaba diciendo la verdad, les advirtió que cubrieran sus identidades, la identidad de Parzival había sido descubierta gracias a que había ingresado sus datos verdaderos en la matrícula de la escuela, por la cual había conseguido su sistema de inmersión. Aquí mismo fue donde Shoto y Daito revelaron que gracias a que I-r0k (Una persona egocéntrica quien hacía llamarse Gunter, a quien Hache solía invitar a su sótano únicamente para burlarse de él frente a los demás gunters) había publicado que conocía a Hache y a Parzival, ambos investigaron que estudiaban en Ludus y de ahí llegaron a la llave de Cobre.
Art3mis les dice que en Ludus habían llegado cientos de naves y habían cubierto la zona de la llave con un escudo de energía impenetrable, Lutus se convirtió entonces en una constante lluvia de ataques contra aquel escudo de parte de tropas gunters, mientras los sixers intentaban flanquear la puerta.
Fue tanto el caos en Ludus que se creó una nueva copia sin la parte de la mazmorra para que los estudiantes pudieran mudarse, dejando al antiguo Ludus una zona de guerra.
Las siguientes 5 posiciones de la tabla se habían llenado con nombres de sixers, de esta forma los 10 primeros puestos ya estaban ocupados, continuando con una larga lista de lugares repleto de sixers.
Terminando la reunión se llegó a que cada uno continuaría por su lado, los únicos que seguirían trabajando como equipo seguirían siendo los hermanos Shoto y Daito. Después de esto Wade salió en busca de una nueva identidad, dentro del mercado negro existía un usuario que vendía toda clase de cosas, entre ellas identidades nuevas, su nombre era L33t Hax0rz. Wade busca un conjunto de apartamentos nuevos en Columbus, consiguió uno en la parte más alta en un rascacielos, todas las habitaciones habían sido convertidas en estudios para satisfacer las necesidades de los gunters. Gracias al dinero ganado con publicidad creada con su fama logra obtener el suficiente ingreso para pagar todo lo que debe, inclusive una conexión de banda ancha para seguir conectado a Oasis.
Pasando el tiempo la relación de Art3mis comienza a crecer, comienzan a chatear a menudo al igual que la nueva pista empezaba a ser difícilmente deducible para él, no importaba cuantas veces lo analizara no lograba encontrar una relación con nada.
Art3mis y Parzival comenzaron a salir juntos en citas, inclusive habían ido a Rocky Horror Picture Show, en el planeta Transexual, donde representaban papeles de la película, Art3mis interpreto el papel de Columbia y Parzival de Eddie, esa fue la mejor noche de la vida de Parzival. Se había dado cuenta de que realmente se encontraba enamorado de ella.
Ogden Morrow realizaría un baile en el Distracted Globe, un lugar esférico donde en el centro de la esfera se encontraba la gente flotando, pudiendo bailar con sin gravedad alguna. Art3mis y Parzival fueron invitados… (aun en edición)